Por Miguel Vázquez
En Engendro, Hanna Bergholm utiliza el terror para hablar de la maternidad sin romantizarla. La directora finlandesa utiliza el folk horror y el body horror para retratar el desgaste físico y emocional de una mujer que, conforme avanza la historia, comienza a sentir que su cuerpo, su hogar y hasta su propia identidad dejan de pertenecerle.
La historia sigue a Saga (Seidi Haarla) y Jon (Rupert Grint), una pareja que decide abandonar la ciudad para comenzar una nueva vida en una casa aislada en medio del bosque. Ahí nace su primer hijo, el cual parece tener una profunda conexión con el bosque. Poco a poco la fuerza de la naturaleza se va infiltrando no sólo en la casa, sino en la relación de la pareja y hasta es la encargada de poner el nombre a la criatura: Kuura.
De hecho, no es casualidad que el bebé se llame Kuura, una palabra finlandesa que significa “escarcha”. Desde sus primeros minutos, la película nunca lo presenta como una criatura cálida o inocente, sino como una presencia extraña y hostil con su propia madre.
El verdadero horror está en el cuerpo
Uno de los mayores aciertos de Hanna Bergholm es utilizar el horror corporal como una extensión del estado emocional de Saga.
El parto en sí mismo es brutal y a partir de que nace el bebé el cuerpo de la protagonista se ve sumamente deteriorado. Así, tanto las deformaciones y las heridas, funcionan como una representación del enorme desgaste que implica la maternidad cuando deja de verse desde una perspectiva idealizada.
La directora presenta a una mujer cuyo cuerpo parece dejar de pertenecerle mientras toda su energía es consumida por un hijo que, más que un bebé, termina sintiéndose como un parásito. Conforme avanza la historia, la protagonista pierde fuerza, estabilidad e incluso parte de su identidad al ser consumida por la fuerza de la naturaleza.
Lo interesante es que Bergholm, en lugar de construir una imagen idealizada de la maternidad, decide explorar sus aspectos más incómodos y llevarlos al extremo. La protagonista llega a odiar a su hijo e incluso decide llamarlo como “eso”, todo el tiempo, marcando una clara distancia entre ella y su hijo.
Un bosque que observa
Por otro lado, el escenario juega un papel mucho más importante de lo que parece. El bosque no funciona únicamente como un lugar donde ocurren los acontecimientos, sino como una presencia permanente que poco a poco comienza a invadir la vida de los personajes. La naturaleza se convierte en una fuerza amenazante que parece observar cada uno de sus movimientos.
La fotografía aprovecha muy bien los espacios abiertos, la inmensidad del paisaje y el aislamiento de la casa para construir una atmósfera sumamente tensa. En este sentido, la película se vale más del espacio para generar esa sensación de incertidumbre y miedo.
Terror que también sabe sugerir
Otro aspecto que merece destacarse es la manera en que el guion presenta la información.
En lugar de explicar constantemente lo que sucede, la película introduce pequeños diálogos y comentarios que cobran un significado distinto conforme la historia avanza. Destacan especialmente las intervenciones de la madre de Saga, cuyas palabras parecen casuales en un principio, pero terminan funcionando como piezas importantes para comprender el trasfondo del relato.
En algún momento de la trama, es la abuela quien menciona que “el bosque reclama a los suyos”, o bien cuando regaña a Saga por idealizar a las personas que la rodean.
Y para quienes buscan imágenes realmente perturbadoras, la película tampoco decepciona. Varias de sus secuencias relacionadas con el cuerpo de la protagonista y la alimentación del bebé resultan ser bastante incómodas.
Una actuación que sostiene toda la película
El hecho de que la película funcione es sin duda gracias a Seidi Haarla, quien transmite con enorme naturalidad el cansancio físico, la frustración y la desesperación de una mujer que siente cómo su vida comienza a escaparse de sus manos. Conforme el deterioro de Saga avanza, Haarla refleja también una progresiva pérdida de identidad hasta el punto en el que su personaje parece retornar a un estado primigenio en donde la naturaleza rige cada uno de sus movimientos.
No obstante, no todo funciona con la misma eficacia. Quizá el punto más débil de Engendro sea la construcción del personaje de Jon. El conflicto depende demasiado de que el padre permanezca incapaz de reconocer que algo profundamente extraño ocurre con su hijo, incluso cuando las señales resultan cada vez más evidentes.
Esa insistencia provoca que algunas decisiones dramáticas se sientan un tanto forzadas y que ciertas situaciones lleguen a rozar el absurdo, debilitando momentáneamente la credibilidad del relato.
Afortunadamente, estos tropiezos no alcanzan a opacar las virtudes de la película, pero si le quitan el peso necesario para que la directora no logre explotar todo el potencial de la trama.
Otro de los aspectos que tampoco funcionan es que Engendro termina inclinando la balanza hacia lo fantástico. Durante buena parte de su metraje parece abrir la posibilidad de que todo pueda leerse desde el deterioro físico y psicológico de Saga, como una manifestación de la ansiedad o incluso de una posible depresión posparto.
Esa ambigüedad resulta bastante atractiva porque nos obliga a preguntarnos qué es real y qué responde al estado emocional de la protagonista. Sin embargo, conforme la historia avanza, la película confirma que las fuerzas sobrenaturales existen y que Kuura pertenece realmente al bosque. Al hacerlo, buena parte de la lectura simbólica pierde fuerza, pues varios de los conflictos terminan encontrando una explicación externa en lugar de permanecer anclados a la experiencia de la maternidad.
